ذاع صيتها مؤخراً، بعد أن أطلقت برنامجاً باللغة العربية ومع زيادة التوجه للتعليم الإلكتروني في ظل "كورونا". جامعة الشعب، التي تظهر لكثيرين منا في دعايات على "فيسبوك"، وتنتشر في صفوف عدد كبير من الطلاب العرب، هي في الحقيقة استثمار ضخم لرجل الأعمال الإسرائيلي المليونير شاي ريشف.
? على موقعها الرسمي على الإنترنت، تفخر وزارة الخارجية الإسرائيلية بالجامعة بوصفها "الفكرة الإسرائيلية التي فتحت أبواب التعليم العالي أمام الشعوب الأقل حظاً". كما روّج لها "ناس ديلي" المعروف بعلاقاته التطبيعية من خلال سلسلة فيديوهات استضاف فيها الإسرائيلي ريشف وطلاباً من الجامعة.
? أسس الإسرائيلي ريشف جامعة الشعب University of People عام 2009، وهي جامعة تعتمد كليّاً على التعليم عن بعد، ولغة التعليم الأساسية فيها الإنجليزية. تمنح شهادتي الدبلوم الجامعي والبكالوريوس في إدارة الأعمال، والصحة العامة، وعلوم الحاسوب، وشهادة الماجستير في التربية.
?تحصل الجامعة على تبرعات ومنح للطلاب من مؤسسات دولية عدة، وبعضها من مؤسسات إسرائيلية، مثل "بنك هبوعليم"، وشركة "أمسالم" السياحية الإسرائيلية، ومركز تطوير مايكروسوفت في "إسرائيل"، ومن شخصيات إسرائيلية كمنحة رجل الأعمال الإسرائيلي المختص في مجال التكنولوجيا أورين زيف، وغيرهم.
?تسوق الجامعة لنفسها على أنّها "جامعة مجانيّة غير ربحية"، إلا أنّها فعلياً تجبي من الطلاب رسوم تسجيل، وكذلك 120$ مقابل كل مساق تعليمي. بالمجمل، يدرس الطالب في درجة البكالوريوس 40 مساقاً، أي أن ذلك يكلّفه ما يقارب 5 آلاف دولار.
? يقول ريشف:"الهدف أن نجعل الطلاب واسعي الآفاق منفتحين على ثقافات أخرى. ماذا يحدث حين يدرس إسرائيلي مع عربي أو باكستاني مع هندي أو تركي مع كردي، فجأة يفهمون أن أعداءهم هم الأكثر قرباً لهم ثقافياً، نحن نساهم في تغيير الموقف، وربما إذا أصبح لدينا مليون طالب سنقترب من السلام العالمي".
? تعمل الجامعة بكثافة في المنطقة العربية مستغلةً الأوضاع الإنسانية المتدهورة، وتقول إنّها تستهدف في برامجها اللاجئين، وبالأخص السوريين، إذ خصصت لهم برنامج منح خاص بدءاً من العام 2015. كما أطلقت عام 2021 برنامجها لتعليم إدارة الأعمال باللغة العربيّة لزيادة عدد طلابها العرب.
? عدا عن مكتبها في تل أبيب، للجامعة مكتب في روابي (الضفة الغربية) يعمل بالتعاون مع "شركة عسل" المعروفة بعلاقاتها مع شركات إسرائيلية في مجال البرمجة والتكنولوجيا. تقدم "عسل" الدعم التقني والبرمجي لموقع الجامعة، وتدير معها مركز تدريب تكنولوجي.